随着国际学校的崛起，显然国际课程已不是北上广一线城市的专利了。作为国际课程最典型的代表，高中国际班正在迅速向二、三线城市扩展。与此相对应的数据是：2015年度我国自费留学人数达到48.18万人，比2014年度增加6.39万人，增长了13.9%。
经济发展促生国际教育需求
“虽然没有数据说明留学生增量主要来自二、三线城市，但一线城市的国际教育市场虽然没有饱和，可数据显示其增长速度在放缓。我们认为中国的国际教育出现了从核心城市向二、三线城市扩展的趋势。”中育集团董事长说。为何出现这一趋势，他的解释是：“经济发展到一定程度，国际教育在这些地区会形成新需求。”日前，作为剑桥国际考试委员会在中国的战略合作伙伴，中育集团宣布与江西赣州、河南新乡、江苏苏州的三所高中合作开办高中国际班。
费用因素对国际教育的影响始终存在。一般来说，每学年8万~10万元人民币的学费，以及今后到国外读本科的学费生活费，算下来差不多得200万元，即使是一线城市的许多家庭也难以承担。然而，一线城市近年来房价上涨，却间接促进了国际教育火爆，一些拥有两套以上住房的家庭选择卖掉一套房，还有一些家庭将市中心的住房置换到郊区，赚取差价，来支付他们认为更有价值的教育费。当然，高收入家庭是国际教育的主力，他们中既有生活在一线城市的，也有居住在二、三线城市的。几年前，二、三线城市高中国际班还不多，许多家长便把孩子送到一线城市的国际学校或国际班。
但现在当地引入国际课程，本地的孩子不用远离家乡亲人，就能接受国际教育。
“我经常听别人讲中国的一线城市、二线城市、三线城市，发达地区或是落后地区。我不赞同这样的分类，每个城市都是故乡，每个城市都有人生活，因此每个地区都需要好的教育，需要更多的教育选择。”剑桥国际考试委员会首席执行官说，“中国的一些省份很重视教育，我们在和一些地方官员讨论时发现，当地政府非常需要高质量的国际教育课程。没有这样的课程，家长就会让孩子去北京、上海、深圳这些城市。这样的话，这些最需要发展的地方就会流失人才。所以我们不能等到满足北京、上海的需求之后再考虑其他地区，而是要将国际课程发展到任何对此感兴趣的地方。”
开设国际课程促进本土教改
开展国际课程不能简单理解为“经济上有实力便出国留学”。北京师范大学资深教授、国家教育咨询委员会委员、中育集团理事长说：“从家长的角度来讲，他们主要想把孩子送去留学，这无可厚非。但我们作为教育方，更希望通过引进国际课程，培养有国际视野，能够进行国际交流的人才，同时促进本土教育改革。”从这一点来看，对国际教育的需求是不分一线城市还是二三线城市的。
教育部统计，从1978年到2015年底，我国各类出国留学人员累计达404.21万人。这些人才在我国扩大国际交往方面发挥了重要作用，但从国家层面来讲，培养国际人才仍是当务之急。“中国的国际地位不断提高，但是在国际组织里拥有中国国籍的工作人员很少，这跟我们的国际地位不大相符。从国家战略讲，‘一带一路’等都需要我们培养更多的国际人才。而国际人才不仅仅要在语言方面过关，而且还要通晓西方文化，如此才能在国际交往当中应对自如。”
缺少通晓西方文化、能在国际组织中行走的跨文化交流人才，与将国际化误解为只是掌握一两门外语有关。一些中国留学生在国外求学过程中遇到挫折，说明“只要能过语言关，就能出国留学”的观念需要修正。
有的托福高分留学生一个学期在课堂上没有举手问过问题，还有一些留学生的学习能力、分析能力、表达和写作能力都很薄弱，一些留学生不懂学术规范，涉嫌违规甚至被劝退，等等。这些学习过程中出现的状况，其实也和他们所受的“重考试轻能力”的教育有关。“我们创办国际学校，开办高中国际班，就是为了引进先进的国际课程和教育理念，改变我们过去不太合理的教育模式。”
从实际办学情况看，通过国际课程促进本土教育的改革是可以实现的。对于一线城市学校而言，十多年来的中外合作办学显然促进了学校的国际化，中国人民大学附属中学已走出国门，在美国开办了自己的分校。另外，围绕国际课程进行的教师培训和为学生提供多元化课程，都推动着中方合作校教育理念的革新和教育改革的推进。
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